Chateau de Challain：卢瓦尔河谷边的美丽梦想
Chateau de Challain，在百度上没有查到如何翻译，我就把它翻译成夏林城堡吧。法国皇室和各路贵族，几百年来沿着卢瓦尔河谷，建起了上百座大大小小的城堡。巴尔扎克对于卢瓦尔河谷，有着诗一般的描绘：“整个山谷，宛如一个翡翠杯……请你春天来吧，观赏如未婚妻一般美丽而贞洁的自然风光；或者晚秋的时候，在静谧沧桑的风景里，平复你孤独的忧伤。我们总是想生活在别处，古朴的城堡、清澈的河水、旖旎的河谷风景，时间仿佛在这里停下了脚步，流动的只有卢瓦尔河……卢瓦尔就是一个很好的别处。”法国人为了纪念巴尔扎克的这段话，专门在卢瓦尔河边的美丽城市图尔，建了一个巴尔扎克广场。
沿着河谷建起的城堡，有不少很有名，其中佼佼者为香波堡（Chateau de Chambord）和昂布瓦兹堡（Chateau de Amboise）。因为这两座城堡都是皇家城堡，和几代国王的生活、命运和秘史相连，能够引发人们窥探隐私的兴趣，参观的人就络绎不绝。香波堡尽管更壮观，但昂布瓦兹堡更加吸引人，一是因为紧邻卢瓦河景色更美，另一个原因就是达芬奇安葬在这个城堡里面的小教堂里，让游客有完美的理由过来看一看。
但夏林城堡只不过是上百个城堡中的一个，和普通城堡没有太多区别，就是一长方形建筑，四个圆形的角楼。该城堡建造于1848年，完工于1854年，据说是设计了卢浮宫扩展部分的建筑师Louis Visconti（路易斯·维康提）设计的，总的来说算是一座相对比较新的城堡（尽管也有一百七十年的历史了）。城堡是作为私人住宅来建的，但主人是谁、后来命运怎样，已经没有历史资料可以考究。可以肯定的是，那个时候法国大革命早已结束，想来城堡的主人应该不会太命运多舛。二次大战的时候，该地区也是被盟军轰炸的地区，周边的几个大城市图尔、南特等都被炸掉了半壁江山，但可能是因为深入农村，不着边际，炮弹好像没有动过它一根毫毛。
这样一个没有什么故事值得称道的城堡，应该早就湮灭在历史的记忆中，除了城堡的主人，不可能有人惦记它，更加不会有人穿过广袤的乡野僻壤来瞻仰它。人类是需要历史和故事的，有了历史和故事才会有存在感。我们去参观任何建筑和故居，不在于它的大小，而在于某种历史因缘或者值得纪念的人物。我们没有任何理由去造访一个山西煤老板造的豪宅，哪怕再金碧辉煌。而夏林城堡就是这样一个豪宅，在19世纪中叶被一个富豪所造，据说是个伯爵，但那又怎样呢？法国的伯爵也是一箩筐一箩筐的，并不是每个人都有故事，值得被人提起和纪念的。
Chateau de Challain城堡这一默默无闻的情况，因为一对美国夫妇的到来，被彻底改变。这对夫妇和这个城堡的故事，可以用一句话来概括：普通人有了梦想和热爱，就会有奇迹发生。这对夫妇叫Nicholson，在美国新泽西州长大并结婚。丈夫是一个建筑商，做房地产的，因此对建筑情有独钟，尤其对于欧洲城堡更加入迷。他们在有了积蓄后，就一心想在欧洲买个城堡，至于买了城堡干什么并不知道，就是很任性地想要一个城堡，完成一个心愿。走遍欧洲他们也没有看到满意的城堡，就在打算放弃之时，有人告诉他们在卢瓦尔河谷，有个城堡好像会适合他们的口味。他们一路从德国开车越过起伏的原野，来到城堡面前，第一眼就被城堡迷住。城堡在金色的夕阳下泛着柔和的光辉，前后的水塘波光粼粼，周围高大的树木青翠欲滴。这样的景色使他们欲罢不能，最后死缠烂打，终于说服前主人把城堡卖给了他们。
在中国人眼里，买一个城堡一定会很贵很贵。其实在欧洲买一个城堡并不需要倾家荡产，有的城堡甚至可以送给你，但最关键的是你拿下城堡后，需要对于这样的历史建筑进行维护，维护有国家标准，马虎不得，所以每年都很费钱。Nicholson夫妇拿下这个城堡后，就开始思考如何以城堡养城堡。他们本来就是商人出生，有着商人的敏锐，肯定不想每年在城堡上白花一笔维护费。
很快，他们就想出来把城堡改造成有特色的家庭宾馆。城堡本身有上百间房子，能够住人的房间也有几十间，让游客在城堡住一夜是不错的主意，也满足了很多人住过城堡、可以炫耀的虚荣心。于是他们开始改造城堡（不能破坏城堡需要保护的任何结构）。改造工作很艰苦，那是一百多年前的建筑，没有上下水道，没有卫生间，没有电路，很多房间大而无当，现在要通水通电，又不能破坏结构。但他们如此热爱这一事业，尤其是女主人Cynthia，一头扎了进去，干脆搬到了城堡居住，就这样一点点开始，改造出了几十个可以住人的房间，并且每个房间布置精美，模仿了欧洲不同时期的居住风格。但后面问题就来了，这个城堡既没有历史感，又四面不着边际，谁到这里来住呢？
这时候他们的商业头脑又发生作用了，让大家来城堡结婚如何？城堡本身很美丽，周围是可以举行露天派对的花园草坪，边上又有一个比城堡可能还要古老的教堂，是举行一场值得纪念的婚礼的绝佳场所。这一想法让他们十分兴奋，也因为这一想法，这个城堡真正开始有了生命。女主人Cynthia华丽转身，成为婚礼筹办的专家。她组织团队，有专门举行婚礼的牧师，专门的婚礼乐队，专门的婚礼化妆师和摄影师，有米其林级别的厨师。这里逐渐有了名气，越来越多的人，来自世界各地，专门到这里来举行结婚仪式，在城堡里装饰成国王气派的房间居住两天。有些结过婚的人甚至也要到这里来一下重温旧梦。这座城堡，一百多年来除了当地人知道，像个灰姑娘一样不显山露水，现在一下子成为了很多人的梦幻之地，城堡所在的小镇也开始出现生机，有了饭店、礼品店、小旅店等。
我在2015年7月28号见到了女主人Cynthia，一个胖胖的、充满活力、十分健谈的女人。我到这里来不是来参观，而是来参加一个亲戚的孩子在这里举行的婚礼。在此之前，我对夏林城堡一无所知。来了之后了解了前因后果，大大地被Nicholson夫妇的故事励志了一下。从热爱城堡到购买城堡，把城堡变成举办婚礼的天堂，是他们的热爱和思路改变了城堡的命运。那个晚上，壁炉温暖的火焰忽明忽暗的闪烁，我舒适地坐在沙发上，听Cynthia讲述着他们一家和城堡的故事，把家庭的事情也一股脑儿倒了出来。她有五个孩子，大的已经三十多岁了，小的才刚刚上高中。现在她已经是九个grandchildren（孙子孙女，外孙子外孙女）的奶奶了。我惊叹一声，真是看不出来啊，因为她看上去一点都不老。尽管我知道在西方问年龄是不礼貌的，但我熬不住好奇还是问了，结果她居然还比我年轻一岁，出生于1963年。
从Cynthia身上，我看到了她对于家庭的热爱、对于孩子的热爱、对于城堡的热爱，更加重要的是对于生命的热爱。她的生命是有温度的，她充满热情一刻不停地忙碌着，他的孩子们现在都在美国，她就把来的每一对结婚的年轻人当作自己的孩子，亲自布置房间，亲自下厨，甚至亲自上菜，给人的感觉就像有一个妈妈在身边忙碌，温馨而踏实。
我们中国人也忙碌着，忙碌着干自己觉得无趣的工作，忙碌着追求自己怀疑的事业，忙碌着天天挣钱买汽车和房子。我们的欲望一年一年水涨船高，但我们确实没有认真思考过生活到底是什么，我们一生到底如何去追求有意义的生命之旅。Nicholson一家好像不用思考就知道生命应该怎样度过，做什么事情对于自己和世界有意义，如何通过给别人带来欢乐而让自己欢乐。
想到城堡，我们通常想到的是阴暗、恐怖的场景，因为很多恐怖电影都是以城堡为背景拍摄的，因此城堡常常和可怕的事情联系在一起。来到Chateau de Challain，我们发现城堡给人了如此不一样的感觉：温馨、美丽、浪漫、梦幻。离开城堡的那天早上，我独自到城堡后面的花园去散步，薰衣草紫色的花朵正在清晨开放，特有的香气在空气中弥漫，淡淡的雾气正从地面和水上升起，袅袅婷婷地飘逸。晨雾中的城堡，因为Nicholson一家的努力，正在放射出迷人的光芒。（编辑：安鹏飞）
